Melkor byl kdysi Ainu, v Ilúvatarově mysli Manwëho bratr. Při Velké hudbě zpíval něco jiného, než měl, aby tím zveličil svůj part. Tak vznikl nesoulad. Potom odešel s Valar do Ardy. Tam řekl ostatním: "To bude mé vlastní království a vyhrazuji si je pro sebe." Ale Manwë řekl: "Toto království si pro sebe nezabereš!" A tím začala válka mezi ním a Valar. Mimo jiné jim zbořil Lampy. V době, kdy se probudili elfové, mnoho z nich pochytal a mučením je přetvořil ve skřety. Pak ho ale Valar porazili a uvěznili ve Valinoru po dobu jednoho věku.
Když ho propustili, brzy se vydal do Aramanu a s pavoučicí Ungoliant naplánoval ukradení silmarilů a zničení dvou Stromů. Plán se podařil. Melkor utekl po menší neshodě s Ungoliant do Angbandu. Brzy za ním přišli Vyhnanci; Fëanor a Fingolfin. První z nich, tvůrce silmarilů, ho proklel a nazval Morgothem, což je "temný nepřítel světa". Melkor s nimi vedl válku, ve které nakonec byli poraženi. Pak ale přišlo vojsko z Valinoru a na hlavu ho porazilo. Byl spoutaný vhozen za hranice světa a tam také zůstal.
Prý se ale na konci všech věků vrátí, potom bude Dagor Dagorath - bitva bitev, ve které ho probudne Túrin, syn Húrinův, Arda bude rozervána a on nadobro zničen.